비극의 바다, 이집트 홍해서 잠수함 침몰…러시아 관광객 6명 숨져

관광 명소 홍해에서 발생한 비극적인 사고

이집트의 대표적인 관광지 중 하나인 홍해 연안 후르가다에서 관광용 잠수함이 침몰하는 사고가 발생해, 러시아 국적의 관광객 6명이 목숨을 잃었습니다.

 

현지 시각 3월 27일, CNN과 알아크바르알욤 등 현지 언론 보도에 따르면, 사고 당시 잠수함에는 이집트 승무원 5명을 포함해 총 50명이 탑승하고 있었으며, 이 중 45명이 러시아 국적 관광객으로 확인됐습니다.

 

사고 직후 이집트 홍해주 주지사 아마르 하나피는 자신의 공식 SNS를 통해 이 같은 내용을 발표하며, 구조 작업을 통해 대부분의 탑승객이 구조됐지만, 6명의 러시아인이 사망했다고 밝혔습니다.

 

부상자 가운데 4명은 중태로 알려져 인근 병원의 중환자실에서 집중 치료를 받고 있습니다.

 

침몰 원인 및 안전 수칙 위반 여부 조사 중

 

사고 원인에 대한 정확한 경위는 아직 조사 중이며, 이집트 당국은 잠수함 운항 중 해양 안전 수칙 위반 가능성에 무게를 두고 수사를 벌이고 있습니다.

생존자들은 잠수함이 승강구(해치)를 완전히 닫지 않은 채 급하게 하강하면서 물이 차올랐다고 증언했습니다.

 

한 생존자는 "탑승 직후 잠수함이 갑자기 가라앉기 시작했으며, 해치가 열려 있는 상태였다"며 구조 상황의 긴박함을 설명했습니다.

사고 잠수함은 ‘신드바드 잠수함(Sindbad)’으로, 몇 년 전부터 후르가다 일대에서 관광용으로 운영되어 온 선박으로 알려졌습니다.

 

또한 사고 발생 당시 잠수함이 정해진 운항 절차를 따르지 않았을 가능성도 제기되고 있습니다.

 

정식 운항 전 승객 전원의 탑승 확인 및 장비 점검이 이루어졌는지, 사고 직전 무리한 운항을 시도했는지 여부 등도 조사의 핵심 쟁점이 될 것으로 보입니다.

 

현재 이집트 교통부와 해양안전감독기구는 공동으로 현장 조사를 벌이고 있으며, 잠수함의 블랙박스 및 구조 기록을 확보해 분석 중입니다.

 

잠수함 안전성과 이집트 관광 산업에 미칠 영향

 

이번 사고는 홍해 지역 관광 산업에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보입니다.

후르가다는 산호초와 해양 생물이 풍부한 곳으로 세계적인 다이빙 및 수중 관광 명소로 자리잡고 있었으며, 잠수함 체험은 주요 관광 상품 중 하나였습니다.

 

그러나 최근 몇 년 사이, 이집트 홍해 지역에서는 관광 관련 해양 사고가 반복적으로 발생하고 있습니다.

지난해 11월에도 후르가다 인근에서 관광 요트가 침몰해 4명이 숨지는 일이 있었습니다.

 

이러한 사고는 관광객의 안전에 대한 우려를 키우고 있으며, 이집트 당국에 보다 철저한 안전 점검과 관리 감독 체계 강화를 요구하는 목소리가 높아지고 있습니다.

 

이번 사고로 인해 후르가다를 찾는 관광객 수가 단기적으로 감소할 가능성도 있습니다.

 

특히 가족 단위 관광객이나 고령자, 미성년자를 동반한 여행객들에게는 수중 관광의 안전성 문제가 더 민감하게 작용할 수 있습니다.

이에 따라, 여행사나 현지 운영 업체들이 신뢰 회복을 위해 어떤 조치를 취할지 주목되고 있습니다.

 

향후 대응 및 국제 사회의 관심

 

러시아 외교 당국은 이 사건에 대해 즉각적인 보고를 받고, 주이집트 러시아 대사관을 통해 피해자 및 유가족 지원에 나섰습니다.

또한, 러시아 측은 사고의 원인을 명확히 밝히고 관련 책임자에 대한 철저한 조사를 이집트 당국에 요청한 상태입니다.

 

현재까지 확인된 정보에 따르면, 숨진 6명 외에도 구조된 일부 관광객은 심리적 충격이 심각한 상태이며, 이집트 보건 당국은 응급 심리치료 인력도 투입하고 있습니다.

 

이번 사고는 단순한 관광사고를 넘어 국제적 관심을 불러일으키고 있으며, 관광 안전에 대한 전 세계적 경각심을 다시 한번 일깨우는 계기가 되고 있습니다.

 

반복되는 사고, 강화된 안전 대책 필요

 

이번 후르가다 잠수함 침몰 사고는 이집트 정부와 관광 산업 전반에 큰 숙제를 남기고 있습니다.

 

세계 각국에서 찾는 관광객들의 안전을 지키기 위해서는, 해양 안전 수칙의 엄격한 적용과 정기적인 점검, 노후 장비에 대한 대대적인 교체 등이 시급한 상황입니다.

 

한편, 러시아인을 포함한 사망자에 대한 애도가 이어지는 가운데, 이번 사고의 책임 소재가 명확히 밝혀지고 향후 비슷한 사고를 예방할 수 있는 실질적인 제도적 보완이 이루어질 수 있을지 귀추가 주목됩니다.

 

이와 함께, 향후 이집트 관광청은 외국인 관광객의 신뢰를 회복하기 위한 특별 대책을 마련할 필요가 있습니다.

 

예컨대, 모든 수중 관광 장비에 대한 안전 인증제 도입, 관광객 대상의 사전 안전 교육 확대, 다국어 안내 체계 개선 등이 검토되고 있습니다.

이러한 제도적 기반이 마련되지 않는다면, 이집트가 자랑하는 홍해 관광 산업의 신뢰는 장기적으로 큰 타격을 입을 수 있습니다.

 

사고 수습 이후에도 사고 재발 방지를 위한 근본적인 대책 마련이 절실한 지금, 이번 사건이 이집트 관광산업의 체질 개선을 이끄는 계기가 되기를 기대해 봅니다.